L’UE et ses Etats-membres ont, pour obligation, de respecter, et, pour devoir, de promouvoir les libertés fondamentales, dont la liberté religieuse, en leur sein et dans le monde. Cela signifie qu’ils sont censés garantir le respect de la liberté religieuse, dont la liberté de culte, entre autres, des minorités religieuses. Le secrétariat de la COMECE a à cet égard pu se réjouir de la résolution adoptée le 16 novembre 2009 par le Conseil de l’Union européenne (UE), qui y réaffirmait que celle-ci « est résolument attachée à la promotion et à la protection de la liberté de religion ou de conviction » et « son intention de continuer à [leur] réserver une place prioritaire dans le cadre de [sa] politique dans le domaine des droits de l'homme ».

En 1965, le Concile Vatican II adoptait la déclaration « Dignitatis Humanae », affirmant :

La personne humaine a droit à la liberté religieuse. Cette liberté consiste en ce que tous les hommes doivent être soustraits à toute contrainte de la part soit des individus, soit des groupes sociaux et de quelque pouvoir humain que ce soit, de telle sorte qu’en matière religieuse nul ne soit forcé d’agir contre sa conscience ni empêché d’agir dans de justes limites, selon sa conscience, en privé comme en public, seul ou associé à d'autres.

Un mémorandum à l’attention de l’Union européenne

En mai 2010, les Evêques de la COMECE ont reçu le rapport de son secrétariat intitulé « La liberté religieuse, fondement de la politique des droits de l’Homme dans les relations extérieures de l’Union européenne ». Se réjouissant de la prise de conscience croissante de l’UE de l’importance du droit à la liberté religieuse (section 4), le rapport :