У регіоні, що позначений конфліктами та трансформаціями, арабські християни залишаються однією з найстаріших, але водночас найвразливіших спільнот Близького Сходу. Від гірських сіл Лівану до стародавніх церков Єрусалиму, арабські християни залишили глибокий слід у культурній та духовній спадщині Близького Сходу — за століття до виникнення ісламу. Однак сьогодні політична нестабільність, переслідування та міграція тиснуть на цю давню спільноту, ведучи до невизначеного майбутнього. Яку роль можуть відіграти європейські інституції у захисті їхніх прав та збереженні їхньої ідентичності? 

Спадщина, що коріниться в історії

Арабські християни були вплетені в історію Близького Сходу з перших днів християнства — як вчителі, митці, лідери та сусіди. Від маронітів Лівану до коптів Єгипту та мелькітських і сирійських громад по всій Сирії, Іраку та Палестині, їхній внесок охоплює освіту, охорону здоров’я, мистецтво та політику.

Незважаючи на те, що багато арабських християн є релігійними меншинами, історично вони обіймали чільні ролі в уряді та громадському житті. Однак демографічний спад за останнє століття був різким, і його дедалі важче зупинити. Колись вони становили 20% населення регіону, а зараз у багатьох країнах становлять менше 5%.

Ключові історичні дані:

• Заснування арабомовних газет та університетів
• Інтелектуальне лідерство в панарабських культурних рухах
• Традиції міжконфесійного співіснування, особливо в Лівані та Йорданії

Загрози присутності та участі

21 століття принесло нові виклики. Війна в Іраку, сирійський конфлікт та піднесення ІДІЛ призвели до масового відтоку сотень тисяч християн. Церкви були зруйновані, духовенство нападали, а цілі міста спорожніли.

Приклади включають:

• Вихід з Мосула та Каракаша (Ірак)
• Викрадення єпископів у Сирії (2013)
• Збільшення тиску на християнську молодь щодо еміграції

Дискримінація також зберігається в цивільних кодексах та публічних дискусіях, причому багато християн у Єгипті та Палестині повідомляють про обмежений доступ до роботи в державному секторі та труднощі з отриманням дозволів на будівництво церков.

Дилема міграції: залишитися, виїхати чи повернутися?

Для багатьох арабських християн дилема є гострою: шукати безпеки за кордоном чи залишитися та зіткнутися зі зростаючою ізоляцією на батьківщині своїх предків. Європа стала основним напрямком, а діаспорні громади зростають у Німеччині, Франції, Швеції та Великій Британії.

Однак, хоча міграція пропонує безпеку, вона також викликає занепокоєння:

• Ризик культурного розмивання та втрати ідентичності
• Розрив між діаспорою та місцевими реаліями
• Постійний занепад християнських громад на батьківщині їхніх предків загрожує унікальній культурній та релігійній мозаїці.

Питання вже не лише в тому, як захистити їх там, де вони є, а в тому, як залучити діаспору до зусиль зі збереження спадщини.

Роль Європи: солідарність та підтримка

Європейські інституції давно висловлюють стурбованість долею християн на Близькому Сході, але що можна зробити, окрім заяв?

Політика та адвокація:

• Посилити дипломатію ЄС для захисту релігійних меншин, включаючи арабських християн, через Глобальний механізм санкцій щодо прав людини
• Залучення християнських меншин до програм допомоги, спрямованих на вразливі групи
• Домагатися включення положень про релігійну свободу до торговельних угод та угод про співпрацю з державами Близького Сходу

На землі:

• Активізуйте місцеві зусилля в галузі освіти та житла, щоб допомогти християнським громадам процвітати, а не просто виживати, на своїх рідних землях.
• Фінансування місцевих проектів міжконфесійного діалогу та розбудови миру
• Співпрацюйте з релігійними та незалежними неурядовими організаціями, які підтримують сім’ї, що повертаються, та захищають вразливі громади на місцях.

Культурна видимість та представництво в ЗМІ

Видимість – це сила. Арабські християни часто опиняються в стереотипному світлі або ж їх викреслюють із публічних наративів. Забезпечення точного представництва має значення – не лише для гідності, а й для виживання.

Ініціативи, які варто розглянути:

• Документальні фільми та медіасеріали про життя арабських християн
• Освітні ресурси для шкіл ЄС з питань християнства Близького Сходу
• Підтримка молодих творчих людей та науковців з християнських меншин

Висновок: стійкість, а не відступ

Арабські християни пережили імперії, вторгнення та потрясіння. Їхня стійкість коріниться не лише у вірі, а й у глибокому зв’язку з землею, мовою та громадою. Європа має моральні та політичні інструменти для їхньої підтримки, але повинна діяти послідовно, а не лише співчутливо.

Хоча міграція змінює світове християнство, а ідентичності зміщуються через кордони, один принцип залишається незмінним: жодна спільнота не повинна бути змушена вибирати між вірою та приналежністю. Арабські християни заслуговують не лише на притулок, а й на визнання.